由于国家重视银杏的发展，现在满大街确实银杏比较多。但你见过野生银杏树吗，现在看到的小银杏树和上千年的老银杏树都是人工栽培的。银杏成为濒危物种的原因主要有以下几点：
第一，银杏是世界上单种科植物之一，也就是一科一属一种。在我国现存的单种科植物不多，如银杏科、水青树科、杜仲科等等，单种科植物的存在，说明在地史变迁过程中，这个地方的特殊地位，有保存这些植物的环境条件。单种科植物对研究植物系统演化过程有“活化石”的实物作用。
第二，银杏是我国特产植物。在全世界只有我国浙江天目山有保存的野生银杏树，
其他地方的银杏树都是引种栽培的，就是时间长短而已。这就与“大熊猫”的地位一样了。物以稀为贵，银杏种群仅剩一种，如果不进行大量繁殖栽培，这个种群保存就出现问题了。
第三，银杏起源古老，形态特殊。根据研究银杏发生在古生代二叠纪，到新生代第三纪逐渐衰亡，特别在第四纪冰川时期世界上其他地方的银杏都冻死了，唯独我国保存了下来。银杏的形态特殊在一是叶片扇形二裂；
二是胚珠完全裸露；
三是雄精细胞有纤毛，能游动；这些性状证明银杏是裸子植物系统发育上最原始的树种之一。
由于以上原因银杏还是国家保护的濒危植物之一。
银杏起源
银杏是一种裸子植物，裸子植物的种子外面没有果实包裹，在生物学上这是一种相对古老的门类，裸子植物最早出现于3.95亿年前的泥盆纪，后来很多裸子植物进化为被子植物，目前被子植物的适应性最强，种类最多。
银杏的历史最早可以追溯到2.45亿年前的石炭纪，恐龙这时候刚登上历史舞台，植物界还是裸子植物的天下，化石显示，在大约1.8亿年前的侏罗纪时期，银杏几乎遍布整个地球，成为食草动物的重要食物之一。
但是在大约200万年前，全球进入了冰川期，银杏也在这时候大规模灭绝，最后只在中国境内留下少数的种群。而且难得的是，银杏在2亿多年的历史中，几乎没有突出的进化，这在生物学中是极为罕见的，所以银杏被称作活化石，银杏叶有着漂亮而优美的弧线，成为一种观赏性极高的植物。
银杏的基因测序研究
中国科学院植物研究所的研究团队，与浙江大学的团队，以及华大基因研究院，在2016年合作对全球51个种群的545颗银杏树进行基因组测序，这545颗银杏树都是精心挑选的大型银杏树，来自9个国家和51个地区，研究结果发表在2019年9月13日的《nature》杂志上，我来列举几个结论：
1、446颗中国银杏树中，有三个主要的进化分支，他们之间有着显著的遗传差异。
2、现阶段银杏在中国主要有三个种群，分别是东部种群（浙江天目山为代表）、西南种群（贵州务川、重庆金佛山为代表）、南部种群（广东南雄、广西兴安为代表），其他种群均是这三个种群的混合。
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