在东北农村，火炕是极其普遍的。既是休息用的床也是冬季取暖的设施还是待客的沙发。一句“上炕暖（脑）和（欢）”包含了东北人的豪爽与好客。
火炕的历史，至少可以上溯到渤海世代，即公元713~926年间。据目前的一些考古发现证实，在北方发现的不少渤海时期的居住遗址中，大都有火炕一类的取暖设施。
而关于火炕的文字记载，最早见于宋朝人的有关著作中。南宋著名诗人范成大曾写过“稳作被炉如卧炕，厚裁棉旋胜披毡”的诗句。此处所记的“炕”，当时是指火炕。南宋诗人朱弁（变）也作为中原使臣出使过金朝，曾一度被留北方。此间曾写过《炕寝》一诗：“御冬貂裘弊，一炕且踪伏。西山石为薪，黝色惊射目。方炽绝可迩，将尽还自续。飞飞涌玄云，焰焰积红玉。”可见，当时生活在我国北方的女真族，便居住在这种烧着火炕的房屋之内。另外从诗句中可以看出，当时女真族已经开始使用煤炭作为燃料。
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