| 系内，就有数以百亿甚至千亿计的潜在宜居行星。那么问题来了：我们是孤单的吗？
事实上，对外星生命的搜寻已经成为下一代太空望远镜和火星任务中的圣杯。但是，这场搜寻是不是有点太过乐观了呢？许多科学家和评论者将“更多的行星”等同于“更多的外星人”。然而，岩石行星在形成和演化初期时的环境非常不稳定，意味着大部分外星生命很可能只是已经灭绝的化石微生物。
正如死去的恐龙不会再行走、呼吸，对系外行星的大气层采样也无法探测到已经变成化石的微生物。在发表于《天体生物学》(Astrobiology)杂志的一项研究中，澳大利亚国立大学的Aditya Chopra博士及其同事提出，演化早期的灭绝可能是宇宙中生命的常态。这是因为，行星适合生命生存的最初条件可能会非常不稳定。
在Aditya Chopra博士等人提出的“盖亚瓶颈”(Gaian Bottleneck)模型中，行星需要有生命存活才能保持宜居状态。因此，即使生命的出现比较普遍，但生命的延续却很罕见。
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