1930年美国天文学家汤博发现冥王星，冥王星由于距离太遥远，在发现初期，所以人们对它几乎是一无所知。即使是在最大型的天文望远镜中，它也仅仅是一个光点。人们只知道它大约250年绕太阳一周，具估计其大小比地球略小一点。当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。
然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，因此过去对其知之甚少。
而且冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。
1978年，美国天文学家发现的冥王星有卫星。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，它甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。
在2006年，国际天文联合会，立下了行星的新定义：一颗行星首先要是一个天体，它满足(a)围绕太阳运转，(b)有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的(近于圆球)形状，同时(c)清空了所在轨道上的其他天体。根据新的行星的定义，冥王星不符合定义二，即它的质量不是足够大；而且它也不符合定义三，因为冥王星轨道与海王星的轨道交叉，如果把冥王星当成行星的话，那么海王星就不能是行星了。
所以国际天文联合会决定，将冥王星和归纳为矮行星！从大行星中降级！这样，太阳系只有八颗行星，而不是原来的九颗。
因此冥王星在发现了76年之后，从太阳系的名单中除去了。
1、冥王星比想象中大，但质量却小
冥王星一直以来被认为是太阳系中最小的行星，直到2005年一颗名叫厄里斯的矮行星被发现，科学家围绕它的争论导致了冥王星被除名。人们一直以为厄里斯比冥王星稍大，但新视野号却发现后者其实比人们计算的要大2%至3%。这个结果让冥王星在个头上重新超越厄里斯。
不过，因为冥王星的构成里三分之一是冰，使其质量仍小于厄里斯。
2、从被发现到现在冥王星还没走完一圈
冥王星在1930年被科学家克莱德·汤博发现——这个知识最近你肯定已经听过无数遍了。
你可能不知道的是，从它被发现至今85年，冥王星仍没绕着太阳转过完整的一圈。一冥王星年相当于247.68地球年。
3、冥王星有五颗卫星，但原理和地球不一样
冥王星有五颗卫星，并不是因为它的质量有多么大，而是因为柯伊伯带边缘上有太多各种残骸碎片。
冥王星的五个卫星里有一些甚至可以被视为大一点的小行星，比如说冥卫三（Nix），它直径也就是不到10公里而已。
4、冥王星和冥卫一其实是双星系统
冥卫一的大小是冥王星的八分之一，这对于一颗矮行星来说已经够大了，足够构成一个双星系统。冥王星和冥卫一共同围绕着一个质量中心转动，这使得它们成为了我们能够直接观测到的唯一一个双星系统。
5、冥王星有大气
新视野号已经确认冥王星上确实有着大气，只不过太过稀薄，而且几乎全是氮气。冥王星的低质量使得气膜向外极大扩张，让太阳风得以将其大部分吹离。
6、冥王星的“爱心”是冰
要说冥王星上最“萌”的地方，莫过于那一大片很像爱心的地区了。天文学家认为，这颗“心”的成因应该是冰，成分有甲烷、氮和一氧化碳。
7、冥王星的运行轨道穿过海王星轨道
与其他八颗行星不同的是，海王星的轨道相当古怪。它甚至横穿海王星的轨道，在大概20年的时间里比后者还要接近太阳，然而1979年发生的事不会在2207年再次发生。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
