|
这个问题一直没有答案，因为宇宙的浩瀚远远的超乎了人类的想象。
最新的哈勃太空望远镜观测数据刷新了天文学家对宇宙中星系的认知，天文学家估计，宇宙中至少有2万亿个星系，这比之前预计的1000-2000亿个星系多了数十倍。
这还不包括哈勃太空望远镜没有观测到的星系，这些星系非常小而暗淡，并且很遥远。
名的天体物理学家ChristopherConselice表示，难以置信，宇宙中竟然还有超过90%的星系有待研究。
对于宇宙的研究，星系是根本，然而科学家对于宇宙中90%的星系仍然是一无所知。每一次更新科学技术设备，对于宇宙中的天体认知就更进一步，也再一次的觉得宇宙浩瀚无边。
在这项最新研究中，天文学家结合新的数学模型来计算其他尚未在望远镜中观测到的星系。其结果就是，宇宙至少有2万亿个星系。
当然这个数据也并不是一个真实的数字，宇宙中的星系应该远远超出这个数字。
总而言之，哈勃的观测揭示了宇宙大约存在1000亿个星系，但随着太空望远镜技术的发展，这一估计值可能增加到2000亿个。利维奥这样说道。
数星星
无论所使用的设备是什么，估计星系数量的方法是相同的。你利用望远镜选择一片天空并观测存在的星系数量，然后利用这片天空与整个宇宙的比例，从而确定整个宇宙的星系数量。“这一方法的前提假设是整个宇宙是均匀的。”利维奥说道。“我们有理由相信事实的确如此，因为这是宇宙学原理。”
这一原理追溯到爱因斯坦的广义相对论。广义相对论的发现之一便是引力导致时空扭曲，基于此好几名科学家（包括爱因斯坦）试图理解引力将如何影响整个宇宙。
“最简单的假设便是如果你用足够差的视力观察整个宇宙，你会发现各个方向的各片天空几乎都是一样的。”美国宇航局这样表示。“这意味着，从非常大的范围内求平均值时，整个宇宙的物质是均匀和各向同性的，这被称为宇宙学原理。”
宇宙学原理的例子之一便是宇宙微波背景，这种辐射是宇宙大爆炸之后早期宇宙的残余物。利用例如美国宇航局威尔金森微波各向异性探测器(WilkinsonMicrowaveAnisotropyProbe,简称WMAP)等设备，天文学家发现无论从哪里观测，宇宙微波背景几乎都是相同的。
星系的数量未来是否会发生变化？
对宇宙膨胀——主要是通过观测星系远离我们的速率——的测量显示，宇宙大约已经138.2亿年老。随着宇宙逐渐衰老和变大，星系将日渐后退，距离地球越来越远，这使得利用望远镜观测它们变得更加困难。
宇宙正在以超过光速的速率膨胀，这并不违反爱因斯坦的光速极限，因为膨胀的是宇宙本身，而非在宇宙里穿行的物体。同时这种膨胀速率在不断加速。这便是“可观测宇宙”——也即我们能够看到的宇宙——的概念发挥作用的地方。在1万亿年到2万亿年间，有很多星系将超出我们在地球上能够观测的范围。“我们将只能观测到那些发出的光能够到达地球的星系，但这并不意味着这是宇宙里所有的星系。这便是可观测宇宙的定义。”
星系也会随着时间的推移发生变化。银河系在未来将与邻近的仙女座星系发生碰撞并在40亿年后合并。在此之后本星系群的其它星系——距离我们最近的那些星系——将最终合并。未来星系的居民可以观测到的宇宙将更加昏暗。“那时候的文明可能无法发现宇宙具有1000亿个星系的证据，人类将无法观测到宇宙正在膨胀，甚至可能不知道曾经发生过宇宙大爆炸。” 2/3 首页 上一页 1 2 3 下一页 尾页 |
