一个外国的王子，为了自己的追求，不远万里，来到中国，传播佛、法，俗话说喝水不忘引路人，我们是不是应该感谢一下千年前，不辞辛劳东渡传法的达摩祖师呢？
达摩祖师的生平
相传达摩祖师原为南天竺国王第三子，本名菩提多罗。
当时达摩与佛大先、佛大胜多同师佛陀跋陀（少林寺首位住持），学习小乘禅观。佛大先与达摩遇般若多罗（二十七祖），遂舍小趣大，共同教化，时人称为二甘露门，而且改名为菩提达摩。佛大胜多则分途而为六宗，聚落峥嵘，徒众甚盛。
其师般若多罗曾说“东土震旦”，也就是中国，有“大乘气象”，于是达摩从印度远渡重洋，来到中国。
（广州华林寺内的达摩祖师像）
梁武帝普通八年（公元527年），达摩首先在今西来初地处登岸，并在登陆处建西来庵（即现在的广州“华林寺”），广州刺史萧昂具主礼迎接，奏闻梁武帝萧衍。武帝遣使持诏迎请，十一月一日至金陵。
历史上梁武帝付出了一位帝王的身份和心血全力奉佛，梁武帝见到达摩后，第一个问题是：“我做了造寺写经度僧这么多事，有什么功德?”达摩回答说，“没有功德”。
武帝又疑惑问道：“为什么没有功德呢?”
达摩回答：“你所做的，都是徒具形式的小德，如影随形，表面看起来有，实际上根本没有。”
梁武帝礼佛看似用心尽力，却依然执着于自我、凡圣、回报，用贪念之心求法，就像是南辕北辙，机械器具越是精良，便离目的地越远，看起来用心虔诚，其实大谬。所以达摩一再否定他，并提出“净智妙圆，体自空寂”，可惜梁武帝不能领悟。
（达摩渡江网络参考图）
相传达摩和梁武帝对话后，梁武帝深感懊悔，得知达摩离去的消息后，马上派人骑骡追赶。达摩正走到江边，看见有人赶来，就在江边折了一根芦苇投入江中，化作一叶扁舟，飘然过江。
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达摩祖师的禅法
渡过长江的达摩最后在嵩山停留下来，当时佛陀跋陀开创的少林寺正云集天下高僧，然而达摩并没有和他们一起常驻寺内，而是独自一人，隐居在少林寺外的五乳峰上。
打坐是佛教重要的修持手段。佛学将人的日常生活，归为四种不同的姿态：行、住、坐、卧，称为“四威仪”。所有姿态都可以通向禅定，但是在修行实践中，打坐是最为方便的法门，僧人们往往选择打坐，来获得禅定的境界。达摩当年离群索居，就是以这样的姿态一坐九年，屹然不动，鸟儿在他的肩上筑巢，蜘蛛在他的手掌上结网，年复一年，他的身影竟然印在石壁上了。
（地中海澳宝达摩静坐雕刻摆件）
达摩在中国始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是禅是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已。这也是为什么慧能大字不认识一个，但是却通晓佛经的原因，只要明心见性，了解自己的心性，就可以成佛。
达摩的禅法，是以理导行，以行人理，事理不二，圆融无碍。
（范曾绘制的《达摩神悟》）
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达摩祖师的艺术表现
达摩祖师除了道法上的受人敬仰，在艺术表现形式上，也是文人雅士常用的题材。
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