韦俊是韦昌辉的弟弟,一早就参加了太平天国。不过,在1851-1853年太平天国的转战中,韦俊并没有担任军事指挥。
直到太平天国西征,韦俊才开始以职同丞相的国宗之职,开始了领军作战。
可是,初领军的韦俊就表现出了强悍的军事才能。他在黄州击败清军,迫使湖广总督黄文容自杀;三克汉阳,两战武昌,战功卓著。尤其是在三克武昌,石达开由湖北回攻江西后,韦俊独当一面地在武昌作战。面对罗泽南、胡林翼、李续宾的围攻,他独守武昌18个月之久,并击毙了湘军早期台柱级人物罗泽南。
湘军创始人之一的罗泽南,就死于韦俊之手。
在当时清军的情报整理中,清军把韦俊视为西征军中第四号危险人物,仅次于石达开、胡以晃、罗大纲,高于燕王秦日纲,也高于林启荣、曾天养等宿将。
言拒湘军招降,却险遭问罪
在韦俊坚守武昌期间,发生了“天京事变”。
湘军历来重视对对方失意人物的招降。石达开、李秀成等人,都收到过过湘军的offer。
此时,韦家不但处于正治上失势阶段,更可怕的是,由于韦昌辉在事变中杀人实在太多(东王府、翼王府都是被该仁兄血洗的),许多战友都对韦俊这个“北孽”心存芥蒂。
因此,胡林翼射书进武昌和汉阳,招降韦俊。
但是,韦俊都坚决拒绝了招降。清军形容他“死心坚守”、“顽固不降”。
可是,由于武昌外援断绝,补给困难,韦俊被迫放弃武昌。尽管如此,韦俊退出武昌时,依然展现了卓越的军事才能,面对敌人水陆封锁,妥当撤退,保全主力。
可是,洪秀全却要治韦俊丢失武昌之罪,幸亏李秀成周旋,才免去治罪。
小鬼当道,湘军大挫
即使今天的历史书,也普遍认为韦俊撤离武昌与天京事变后韦俊的“投降主义”有关。可是,我认为并非如此,湘军水师控制江面,武昌确实外援断绝了,即使在天京事变前,石达开等人都无法解困,何况天京事变后,确实武昌补给非常困难了。
在韦俊撤离武昌后,依然坚决转战江西等地。在整个1857年的江西战场上,韦俊和坚守九江的林启容,算是表现最好的太平军将领了。
1858年,是太平天国小鬼当家的一年,李秀成、陈玉成、韦俊等人强势崛起,给湘军很大的打击,尤其是三河镇一战,重挫湘军,使得曾国藩一时难以组织起新的攻势。
三河镇,湘军受到重创,太平军有复苏迹象。
1858年9月,太平天国重新恢复了五军主将制,韦俊被任命为右军主将,与李秀成、陈玉成、李侍贤并列,俱受中军主将蒙得恩节制。
小鬼当道的太平天国,欣欣然有复苏之象。
洪秀全的“上帝之手”导致风云突变
每当太平天国有好迹象时,洪天王就要使出“上帝之手”了。
湘军想挖人,洪秀全也想挖人。湘军想挖太平军,洪秀全想挖跟随石达开出走的部队。
洪秀全为了拉拢杨辅清,居然开出了“中军主将”的offer!中军主将!以前杨秀清的位置!以前蒙得恩虽然无才,但好歹是天王近臣,大家可以在他主持下商量着来!现在,刚从石达开那边回来,威望还未树立的杨辅清,一下子成了李秀成、陈玉成、韦俊们的上司!
洪秀全和许多糟糕领导一样,总能在关键时刻有神来之笔,把自己的队伍越搞越不团结。
这一招可谓对太平天国的“一箭双雕”,此后,石达开失去了在福建、浙江转战的援助,决意入川,彻底远离太平天国的主战场;对太平军来说,则推倒了一个由韦俊降清开始的,一连串多米诺骨牌。
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