四十七、评选“女皇”
在1933年《汉文京津日报》公选“评戏女皇”的时候，新闻记者杨扬石极力造势，为刘翠霞在强手如林的评戏界争得桂冠奠定了基础。
杨扬石在当时新闻界有“文圣”之誉，其影响力不亚于“风流记者”崔笑我及“浪漫记者”吕晓虹。他在《汉文京津日报》工作时，经常在报纸上持续不断地宣传山霞社。“每天的报张上总有山霞社三个字，他因为在某某报任着游艺记者，无论经理是如何的限制，他亦要按时不停的刊登……再说新闻界耍笔杆的，不但脑子灵敏，并且手指亦很活泼，绕着弯儿便宣示出来。按说笔下生花四字，很能应验在新闻记者的身上”。
由于杨扬石不遗余力地宣传，引来了很多人的嫉妒，甚至有人把杨扬石水斏是刘翠霞的“走狗”。而杨扬石不但不与之辩解，反而顺水推舟，在报纸上发起了“评戏女皇”的评选活动。据《刘翠霞秘史》一书披露，当时“京津日报的选举风气，一天热烈一天。看吧！今天翠霞的票数低落，明天便高涨起来，所以在最短期间，如同平地一声雷般的刘翠霞便被选为评戏女皇”。
评选结果公布后，立即在评剧界和广大观众中引起轰动。介绍刘翠霞的文章及演出消息比比皆是。有趣的是，刘翠霞当时正在北京演出，而这位杨扬石也并不和刘翠霞相识。当刘翠霞听到自己荣膺桂冠的消息后，兴奋得几天睡不好觉。所以，在演出合约期满后，她就率领团队急忙返回了天津，并“大肆酬酢”。同时，通过李华山、周玉田的关系，刘翠霞与这位“幕后英雄”杨扬石见了面。刘翠霞在天津的地位如日中天，她的生活也发生了一些变化，不知不觉“亦高抬起女皇的架子，出入有婢仆相随，坐汽车、吃西餐，一切的排场，是她个人做梦亦想不到的”。
笔者还在一本资料中看到另外一种说法，据说在1936年春节期间，山霞社管事人李华山组织名家进行了一次评剧界的合作演出，请当红名伶各自演出拿手好戏。应邀参加合作演出的有芙蓉花的《枪毙驼龙》，朱宝霞的《麻风女》，李金顺、金灵芝的《珍珠衫》，另外还有刘翠霞的《雪玉冰霜》等。合作演出结束后，有新闻记者倡议开展“评戏皇后”的评选活动。当时李金顺、芙蓉花都推举刘翠霞，其他主演也都同意。老艺人张福堂也说：“按唱功及其他品行，翠霞够个评戏皇后的资格。”于是第二天报纸上刊发消息，登了照片，从此刘翠霞就有了“评戏皇后”的称号。 |
