一年后，他因“非法越境”和“煽动工人罢工”的罪名被捕，被判监禁五年。1964年，还在服刑的他与非国大其他活动分子在臭名昭著的“瑞佛尼亚审判”(RivoniaTrial)上被控阴谋颠覆，被判终身监禁，随即开始了长达数十年的铁窗生涯。在监禁期间，他曾与种族隔离正府人员秘密谈判，最终于1990年2月11日被释放。在此九天前，南非解除了对非国大的禁令。
1991年，南非议会投票废除了一系列作为种族隔离制度重要基础的法律；1993年，曼德拉与南非种族隔离制度时期最后一位白人总统德克勒克共同获得诺贝尔和平奖。
1994年，南非首次组织不分种族的全国大选，曼德拉领导的非国大获胜，他本人也以62.2%的支持率当选为南非首位民选黑人总统。
曼德拉宽广的心胸，推动饱经种族压迫之苦的南非超越仇恨、走向和解。和平实现了民主过渡。1995年，他签署《促进民族团结与和解法》，宣布成立真相与和解卫员会，为南非此后的稳定与和解奠定了基础。
1999年6月14日，任满一届的他履行诺言，功成身退，自此过起了漫长的退休生涯。
南非人方曾用一种独特的形式，将曼德拉的正治生命“法定”为67年。
2009年11月11日，第64届联大通过决议，将曼德拉生日——7月18日定为“曼德拉日”，以表彰曼德拉为“和平与自由”所作的贡献，2010年曼德拉92岁诞辰，成为第一个“曼德拉日”，一个人的自然生命符号，就此和正治、历史戏剧性交织。
即便反对曼德拉的人也承认，曼德拉有感染力、号召力和顽强的斗志，在漫长的67年正治生命中，他不畏挫折，不受威逼利诱，执着地追求和实现自己的奋斗目标。种族隔离制度在南非已存在了漫长的3个世纪，且南非历史上从未有过统一的、多种族平等相待的国家，他的正治目标曾被认为迂阔而不切实际，不同色彩和谐共处的“彩虹国”，仿佛注定只能存在于幻想中。谁又能想到，他和同时代无数黑人、白人、其它有色人种中仁人志士的不懈努力，顽强奋斗，竟真的能让“彩虹国”从天上降临人间？
正如BEYOND乐队的致敬之曲《光辉岁月》中所唱的那样，这位传奇正治家“是一生奉献，肤色斗争中”，历尽艰难，为废除种族隔离制度做出了杰出贡献，“问谁又能做到？” 2/2 首页 上一页 1 2 |
