上世纪80年代，美国海军开始规划发展新世纪水面舰艇，要求新一代舰艇能够在未来高威胁环境下作战，要求能够对付隐身能力更强、速度更快、机动性能更好的目标，在研究之中，美国海军发展现有采用机械结构的战舰在各方面性能已经达到极限，难以有进一步的提高，同时机构设备存在着的扩展性差、可靠性低等缺点制约了舰艇性能的进一步发展，也无法与自动化系统进行更深层次的融合，因此也就无法进一步减少操作人员，这样就等于增加舰艇编制人数，提高了采购和全寿命使用成本。尼米兹级表明机械结构战舰已经发展到极限更重要的是，电力系统在舰艇中的使用日益重要，例如要求提高雷达系统的能力，必然导致系统功率的增加，为了对付高超音速目标，如防区外高超音速攻击导弹，则需要装备高能武器，如激光炮、电磁炮等，此外舰艇新型探测系统、指挥自动化、综合管理系统都离不开电子系统，这些都增加对舰艇能源供应的需要。对付新一代水下目标，则需要提高推进系统的安静性能，而电力推进系统则是最佳的选择。这些都意味着舰艇需要更加强大的电力供应。
值得一提的是，福特航母采用的是电力推进设计，能够发出比“尼米兹”级航母多2.5倍的电力容量，这一电力容量不仅使其可以搭载比以往航母更为强大的武器系统，也能大大提升舰载机的弹射效率，并能够以每45秒就可弹射一架舰载机。福特号舰载机每昼夜的出动数量可比尼米兹级航母高出33%，其作战能力得到巨大提升。
福特级作为美军最新锐的航空母舰，不得不承认的是，它确实是目前最强大的航空母舰。相较于其他航母，（包括美国现役的尼米兹级航母）它的主要优势体现在，1能源动力系统更加强大。2舰载机运作效率更高。3所配的人员更少。
但是我想说一下的是，相较与法国英国等诸国，中国的航母发展速度是最快的，而且也是最稳健的，前段时间巴西宣布也将退出航母俱乐部，那是因为要发展航母各种前沿技术的要求都越来越高，中国的航母能够快速发展，不仅仅是经济的问题，也是科技的崛起，现在战争必然是体系与体系之间的对抗。
建造年表
1.2005年8月11日，切割第一块钢板，被切割的钢板为15吨；
2.2007年1月16日，美国人方将CVN-78正式命名为“杰拉尔德·R·福特”号；
3.2009年11月14日，铺设龙骨；
4.2011年8月18日，结构完工50%；
5.2012年4月16日，结构完工75%；
6.2012年5月24日，最后一块舰首分段安装完毕；
7.2013年1月26日，安装舰岛；
8.2013年4月15日，舰首上部安装完毕；
9.2013年5月8日，结构完工100%；
10.2013年8月15日，最后一台飞机升降机完成安装[7]；
11.2013年10月3日，安装30吨的螺旋桨；
12.2013年10月11日，干船坞注水；
13.2013年11月9日，正式下水。
14.2014年5月15日进行舰上首次弹射测试
15.2017年4月8日开赴大海试航，进行海试。
参考数据
舰长337米
舰宽77米（甲板）41米（水线）
吃水12米
排水量标准101,600吨满载112,000吨
乘员船舰组员1,150人飞行大队600人
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