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指女性把头发像已婚妇一样自行盘起，以示终生不嫁、独身终老，自梳后的女人被称为自梳女，也称妈姐或姑婆，死后称净女，是古代中国女性文化的一种。过去时代，封建礼法苛严，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或与女伴相互扶持以终老，约自明代中后期起，相继产生了自梳女和不落家的特殊习俗。由于蚕丝业的兴起为女性提供了独立谋生的机会，这些习俗在封建礼法压迫下，得以相沿300余年，在晚清至民国前期达于高.潮，直至20世纪30年代以后，随着女性社会地位提高和战乱的影响而渐趋消歇。2012年12月25日，顺德均安冰玉堂“自梳女”博物馆成立。
自梳仪式
女子一旦决定要做自梳女，须举行自梳仪式。自梳仪式一般在姑婆屋秘密举行。
自梳前夕，先择一吉日良时，自梳者先买好新衣鞋袜妆镜头绳及香烛酒肴，以柏叶、黄皮树叶煲水（俗称“香汤”）沐浴。第二天清早，便到神庙观音菩萨面前，摆开三牲礼品和新衣服，向菩萨起誓。
誓毕由年长的自梳女将其辫子梳成发髻（亦有自己挽髻的），边梳边念“八梳诀”：一梳福，二梳寿，三梳静心，四梳平安，五梳自在，六梳金兰姐妹相爱，七梳大吉大利，八梳无难无灾。然后更换新衣新鞋，向其他姐妹一一行礼，姐妹们则向她道贺。
仪式结束后，才回家告知父母及家人，并将祭品分给亲友，宣告自己自梳了。
经济宽裕的家庭，还须摆酒宴客。若父母较开明的，可先告诉他们，然后请村里德高望重的婶姆、伯娘主持祭祖梳髻仪式，还请来亲朋摆上几桌酒席，以公之于众。
后来，在一些地方，仪式简化了，如在肇庆，只要梳起头发，拜观音、吃斋就行了。仪式后即为自梳女，终生不得反悔，父母也不能逼嫁。她们可住在姑婆屋中，也可居父母家。
自梳女的穿戴有一定要求：全身着乌纱（顺德某一自梳女聚居地因此被人称为“乌衣巷”）或上身白衬衣下穿黑布裤，脚穿木屐。从此她们告别那花花绿绿的衣裳，过着茹素礼佛的生活。
自梳女除了一般的结义金兰，还有一种由两名自梳女缔结的一种类似现在女同性恋的关系，称为契相知。
自梳女中存在同性恋爱行为，金兰姊妹类似夫妻，互相依赖、生死与共。
胡朴安的《中华全国风俗志》记载：“按二女同居，虽不能具有男女之形式，实具有男女之乐趣，或云适用摩擦力，或云适用机械的……。”
顺德档案馆所存档案（136-FZ·3-85卷之复制件）中共有三则有关自梳女同性恋的记载：
其一，《广东妇女风俗及民歌一斑》写道：“当女子成年的时候，她们结了几个'相知’(这可以说是同性恋)……而且立誓后的她们，就俨然是夫妻一般，食、住、睡、游玩都必在一处的。若是当中那一个破约的人，同盟的她们就当她是仇敌一般，她随时随地都要提防她们的攻击。”
其二，1929年9月29日《民生报》登载题为《顺德自梳女之倚赖》的文章，指出自梳女之间存在“契相知”的行为：“凡人生斯世，莫不有色欲，自梳女其所以不嫁，亦因有相知之倚赖。”
其三，1933年11月24日的《现象报》再次提及自梳女姊妹之间存在同性恋行为，题目为《自梳女之怪举动：不容腻友寻新，特纠集同人殴故知》。
1935年9月15日的《粤风》杂志载文同样明确指出自梳女之间存在同性恋行为。
“自梳”这个名称的来历大概是：过去广州与珠江三角洲的未婚女子都梳着一条长辫子挂在背后，结婚时，由母亲或女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。自梳女就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。
过去女子出嫁，须由母亲束髻，立心不嫁者则履行一定的仪式自行束髻，称“自梳”。仪式通常在自梳女及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行，当事者预先购备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁，然后由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼，经济宽裕的，还须摆酒宴客。履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得翻悔。“自梳女”平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
