太空是一个神奇的地方，不信你可以看下下面这个例子，据大西洋月刊报道，史考特·凯利（ScottKelly）与马克·凯利（MarkKelly）是同卵双胞胎，兄弟俩人无论是外貌还是身形都十分接近，而且他们都是美国宇航局的宇航员。然而在斯科特被送入太空1年后，两人之间出现了明显的差异。美国科学家正通过双胞胎来研究太空环境对人与体所产生的影响，结果让他们大吃一惊。
NASA宇航员史考特（ScottKelly）在国际太空站待了340天，科学家很好奇他的身体状况是否有出现变化？于是找来和他基因相同的双胞胎兄弟马克（MarkKelly）进行比对，结果发现史考特“免疫系统和DNA修复功能”出现突变，从遗传基因的角度来看，是无法恢复的永久损伤。
据《科学》期刊的研究报告，55岁的史考特回到地球3年后，科学家对他展开全身的检查，发现他待在太空的这段期间颈动脉和视网膜变厚、体重变轻、肠道微生物增多，以及认知能力下降，不过，这些症状大多在回到地球6个月后逐渐消失，唯独基因中8。7％的变化至今仍未恢复。
史考特表示，刚回到地球的那几天非常难受，有很长一段时间都没有活力相当疲惫，“我还以为自己得了流感”。
佛罗里达大学认知神经科学家赛德勒（RachaelSeidler）说，“这些基因突变不会对宇航员造成直接危险，但不排除会增加他们未来罹患癌症的风险。”
科罗拉多州立大学的癌症生物学家贝莉（SusanBailey）表示，人类染色体末端有个叫“端粒”的部分，通常随着年龄增长会渐渐缩短，辐射、污染、压力等等因素都有可能导致它加速变短，但奇怪的是，史考特去一趟太空后，端粒竟然没缩短，反而比之前更长，换句话来说就是“他的细胞比以前更年轻了”，很有可能是“太空唤醒他体内某部分沉睡细胞”。
研究人员指出，史考特基因产生突变有5种可能，其中包含太空辐射、零重力环境对生理带来的冲击，因为史考特当初待的太空站，正好处于高能带电粒子范艾伦（VanAllen）辐射带下方，辐射量是地球的48倍，所以身体细胞会一直忙着修复放射线伤害，才会出现这种突变。
到目前为止，得到的结果都是初步的。10支团队将利用接下来的几个月时间，分析和对比他们各自的数据集。马森、范伯格（Feinberg）等人正研究基因活动，其他科学家则在研究视力和免疫系统反应。遗传学家已经获得凯利兄弟的部分数据，并保留发布任何信息的拳力。毕竟，DNA攸关个人最核心的隐私。
一项惊人的发现与太空旅行无关。凯利兄弟以为，他们完全是爱尔兰血统。但基因组测序显示，他们的根也在英国。其余的发现让研究人员感到困惑。负责为凯利兄弟的基因组进行排序的马森认为，微重力可能诱使斯科特基因表达信号中.出现某些分子变化，这些信号的“开关转换”会指引基因行为。当人类经历睡眠、压力以及饮食变化后，通常会出现类似改变。马森表示，出乎意料的是，多少类似变化能被记录下来。马森及其团队目前正对比斯科特的RNA排序数据，目标是发现“太空基因”存在的证据。研究人员认为，只有人类进入微重力环境下，这种DNA才会被激活。
科罗拉多州立大学辐射细胞遗传学家苏珊·贝利（SusanBailey）正在研究凯利兄弟的端粒，也就是染色体末端的“保护帽”，可以确保细胞分裂时，染色体被正确复制。贝利认为，长期暴露在辐射、微重力以及其他太空相关压力下，可能会导致斯科特的端粒变短。在地球上，端粒会随着人与体衰老而损失，在压力增加时加速损失。而在太空中，人与体受到压力更大。没有重力牵引，骨密度会下降，视力下降。当体液上浮时，人的大脑会有阻塞感觉。贝利还人为，太空飞行会让斯科特的端粒在压力条件下萎缩。
然而，这些现象都没有发生。相反，斯科特的端粒有增长趋势。在返回地球短短几个月后，他的端粒长度又重新回到前往太空前的状态。贝利说：“这是真的吗？我认为，这可能是你脑海中首先产生的疑问。”贝利不清楚斯科特的端粒为何违反了逻辑。对其他10名美国宇航局宇航员进行测试显示，他们的端粒也有所加长。或许在某些细胞中的短端粒，对太空环境非常敏感。人类进入太空后，它们就会消失，而更长的端粒则会保留下来。或许微重力导致端粒酶活跃起来，加入更多核苷酸，促使端粒延长。贝利表示，这些说法都存在争议。通过维持健康的生活方式，端粒的长度可以维持，比如良好的饮食和锻炼。但是延长人类身上的端粒从来都没有令人信服的证据。 1/2 1 2 下一页 尾页 |
