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更长端粒也是长寿的标志。贝利表示：“你可能首先会想，这是好事儿啊，我们可以更加长寿。但硬币总有正反面，端粒延长也会增加患癌风险，因为癌细胞首先要做的就是让端粒边长，并维持端粒长度，以便于延长他们的生命。”
对于美国约翰斯——霍普金斯大学遗传学家安迪·范伯格（AndyFeinberg）带领的团队来说，他们对凯利兄弟DNA甲基化进行研究也获得了神秘发现。DNA甲基化实际上就是细胞控制基因表达的机制。在斯科特前往太空前，凯利兄弟的DNA甲基化都很正常，且十分相似。但当斯科特进入太空后，他的DNA甲基化平均水平就开始下降，马克的反而在上升。但在太空任务结束后，他们的DNA甲基化水平都回到常态。范伯格本人也曾申请过宇航员，但他不清楚DNA甲基化变化的影响，包括摄取营养、暴露于辐射或中毒等因素，都可能影响DNA甲基化，但底线是特定基因处于正确水平，无论是你的眼球或肠道细胞。
马森、贝利以及范伯格都谨慎地指出，他们的研究不合适推向普通大众，也无法完全解释清楚，毕竟有太多影响因素。范伯格说：“你怎么知道在太空、微重力环境或被关在盒子里1年会改变睡眠模式？”尽管如此，这项研究还是首次发现了在普通实验室中无法发现的特殊之处。举个例子来说，运送取样设备成本非常昂贵，因为每向国际空间站运送1千克的货物，都可能需要数万美元。在空间站中，除了斯科特及其同伴，没有专业的医务人员进行血液分析。研究人员做的最后一件事就是大量抽取斯科特的血液，让他在无法坐下的环境中处于眩晕状态。
2015年6月份，美国太空科技探索公司SpaceX的猎鹰9号火箭起飞后爆炸，摧毁了大量补给品，包括马森和范伯格的设备。但这些研究人员拥有特拳：当联盟号飞船将样本带回地球后，会被立刻送上正府的飞机，从哈萨克斯坦运到休斯顿，中间无需停留。范伯格说：“我们从太空中获得血液的速度，比美国任何地方都快。”
无论是美国宇航局进行的研究还是监督宇航员的健康状态，科学家们必须了解人与体对长期太空飞行的反应，然后才能支持人类前往火星。如果科学家找出引发表观遗传改变的原因，或许就可以阻止或逆转它们。范伯格说：“如果要将马克·沃特尼（MarkWatney）放逐到火星上，他可能需要种些新的东西吃，或感染些某些可能杀死他的东西。” 2/2 首页 上一页 1 2 |
