说起西班牙，如今在国际上的活动已经很少了，给人的印象也不深刻。反观英美，在国际上的活动是非常积极的。事实上，西班牙兴起的时候，英国还比较落后，而美国根本还不存在。西班牙的兴起就跟哥伦布发现美洲大陆有着很大关系，因为西班牙抢占先机，第一个跑到了美洲，赚的盆满钵体，成为了世界上的第一个“日不落帝国”。
可是为什么仅仅一个多世纪，就走向了衰落，被落后的英国完胜?为什么拿了一手好牌却打烂了?今天就来聊聊这个话题。
1、西班牙的发迹史说起早年西班牙的发迹史，要归功于伊莎贝拉女王，是她资助了哥伦布开辟新大陆。不过哥伦布并不是一开始就跑到西班牙游说拉赞助的，他先去的是葡萄牙，但空手而归。
葡萄牙的航海事业比西班牙早多了，当时它在非洲寻找财富，但做的事并不光彩，除了买卖食油、皮革和黄金之外，还买卖非洲奴隶，而且赚钱最多的就是奴隶买卖。背后的肮脏和惨无人道，大家脑补一下吧。
另外，这两个国家还是邻居，并在欧洲率先完成独立，有实力发展航海事业。
如果葡萄牙同意了哥伦布的资助请求，可能就没西班牙什么事了。
但是葡萄牙运气也不算差，因为不久，达・伽马绕过好望角向北航行，发现了通往亚洲的海上通道，取得了哥伦布没有完成的成就。
葡萄牙的国王为此特别高兴，还写信给岳父母炫耀，他的岳母就是西班牙女王伊莎贝拉。可以看出，欧洲正治联姻有点像我国古时候的“和亲”。
两个国家，一个发现了美洲航线，一个发现了通往亚洲的航线，为了划地盘，请来了宗教教皇裁定，要知道那时教皇的拳力和地位是远远高于各国国王的。最终教皇将东边的非洲和亚洲分给了葡萄牙，将西边的美洲分给了西班牙。
说到这里，你可能疑惑，西班牙在美洲到底捞了什么好处了?说个数字吧，从1502年到1660年，西班牙从美洲运回了18600吨的白银和200吨的黄金。
怎么会有这么多白银和黄金呢?美洲有矿啊?其实还真有。
1544年，西班牙在美洲著名的玻利维亚波托西，发现了一座巨大的银矿山，这座山几乎就是一座纯银山，当时这里出产的白银，占了全球供给量的一半以上。
上一篇说了，这座矿还是大明王朝灭亡的一个重要因素，因为通货膨胀，这里不再细述。
至于黄金么，有的来源于矿藏，也有很多是从美洲原住民那里血腥掠夺的。
15世纪90年代的地理大发现，让西班牙和葡萄牙捞尽了好处，尤其是西班牙，在基督教教徒眼里，西班牙的财富是上帝的决定，因为看上去是一夜暴富，财富增长了数倍。
后来，西班牙和葡萄牙在海外建立了庞大的殖民帝国，占据的殖民地总面积超过1000万平方公里。
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