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但隆美尔岂肯在伸手可及的胜利和进攻前却步不前。考虑再三之后，隆美尔终于下定决心，“将在外，军令有所不受”，进攻、进攻、再进攻。1941年3月24日，隆美尔发起大举进攻，一周后，攻克了利比亚重要港口卜雷加，4月4日，占领昔兰尼加首府班加西;随后，德意联军分四路迂回包抄了利比亚东部的梅基利要塞。英军破译了德军统帅部发给隆美尔要他停止进攻的电报。但隆美尔的抗命愚弄了他的对手。3天之后，隆美尔的部队突然出现在梅基利要塞周围，惊魂未定的英军猝不及防，遭到全歼。英军苦苦打了两个月的战果在两个星期内就丧失殆尽。
但是，在北非最好的港口托卜鲁克城下，隆美尔的攻势停滞了。长途奔袭之后，德军早已疲惫不堪，再加上供给不足，两次进攻均遭到失败。“战神”也是要吃粮的。在日记中，隆美尔懊恼地写道：战争的结果是由军需人决定的。万般无奈之中，隆美尔电告柏林，请求增援。德军陆军参谋长哈尔德早就不满于隆美尔的抗命不遵，遂派保卢斯中将到非洲“去阻止那个军人彻底发疯”。富于戏剧性的是，这位中将视察前线并听取隆美尔的报告后，也一样“发了疯”，竟同意了他的作战计划。得到补给和援助的“沙漠之狐”重新伸出了爪子，1942年5月底，隆美尔对托卜鲁克发起第三次进攻。经过反复激战，6月21日，托卜鲁克的英军指挥人克洛普中将被迫率3万余名守军投降。
隆美尔的声誉达到了荣誉的顶峰。“鹰的凯旋”乐曲回荡在柏林上空，一座新落成的桥梁被命名为“隆美尔”，兴高采烈的希特勒破格晋升他为德国历史上最年轻的元帅。而沙漠上的英军无不谈“狐”色变，闻“狐”丧胆。丘吉尔咬牙切齿地连声喊道：“隆美尔!隆美尔!——别的都无关紧要，只要能打败他就行!”
隆美尔离失败确实不远了。北非沙漠毕竟不是战争的全部。出于战略的考虑，希特勒最初要求隆美尔只发动“有限的攻击”。但隆美尔卓越的战术才能，一开始就使进攻超出了“有限”的范畴。德军统帅部对隆美尔一次又一次地劝阻是正确的，因为纳粹的头子们根本没有足够的精力来顾及角落里的非洲战场。即使希特勒后来受到隆美尔巨大成功的激励，卖力地支援隆美尔，隆美尔实际得到的也只是杯水车薪。他没有足够的坦克装甲车，没有足够的粮食油料，也没有制空的能力。所有战场的损失，他都无力补充。“超人”的意志变得无济于事。
另一方面，他的敌手却变得越来越强大。1942年8月，当蒙哥马利来到开罗时，他带来的是崭新的美制“谢尔曼”式重型坦克、俯冲轰炸机和大口径榴弹炮。在蒙哥马利身后，有以丘吉尔为代表的全英国人的大力支持，丘吉尔甚至还为他争取到了美国的帮助。而强弩之末的隆美尔却只能一天几次地为意大利军队的懦弱怯战发脾气。仅以坦克而言，蒙哥马利有760辆，而隆美尔只有又旧又破的203辆。有人戏称，这是重量级和轻量级拳手之间的搏斗，是一次不对等的战斗。
隆美尔毕竟是隆美尔，进攻是他的本能。在如此优劣悬殊的情况下，隆美尔易燃首先于1942年8月31日发起阿拉姆哈勒法战斗，但他的攻势一发起就受到了阻滞。英军的雷场又深又宽，英军的飞机占据绝对优势，英军另外还有上千门火炮对隆美尔进行反击。
直到坦克里还剩下一天的燃油时，隆美尔不得不下令部队撤退了。这一退，就是全面的败退。开始的时候，隆美尔还时不时地发起一次反击，成功地组织局部防御。但大势所趋之下，“战神”也已无力回天。在此关键时刻，希特勒与隆美尔的矛盾暴露出来。11月3日中午，希特勒给隆美尔发来电报，指示他“把每一条枪，每一个士兵都投入战斗，舍此别无出路”。
隆美尔为难了。对机械化完美的痴迷，使他敢于找到任何强大敌人的短处并予以致命打击，但隆美尔远不是亡命之徒，他还不像希特勒那样，疯狂地去做血本无归的赌博。经过一天多艰难的抉择，隆美尔像最初违背军令进攻一样，违背希特勒的旨意下令全线撤退。经富卡、马特鲁、萨鲁姆、托卜鲁克、班加西、卜雷加等地，行程3200多公里，隆美尔率领“非洲军”奇迹般地逃脱了蒙哥马利一次又一次的追截，终于遁入突尼斯山区。次年5月13日，疾病缠身的隆美尔回国养病2个月，“非洲军”在突尼斯被盟军全部歼灭。 3/6 首页 上一页 1 2 3 4 5 6 下一页 尾页 |
